Refluks objawy nie są skomplikowane do zdiagnozowania, choć można pomylić się i związać je z nadkwasotą żołądka. Refluks przeważnie towarzyszy długotrwająca zgaga, uczucie pieczenia w klatce piersiowej i w ogromnej liczbie przypadków – uczucie cofania się pokarmu do przełyku (spowodowane to jest niesprawnością dolnego zwieracza przełyku). W pewnych przypadkach refluks towarzyszą bóle klatki piersiowej – w takim przypadku konieczna jest konsultacja lekarska, gdyż bóle te mogą imitować objawy kardiologiczne.
Przedłużenie czasu reakcji dolnego zwieracza przełyku prowadzi do wyrzucenia kwaśnej treści żołądkowej, bądź zasadowej treści jelitowej do przełyku. Jest to priorytetowo nieprzyjemna dolegliwość i choroba układu trawiennego. Choruje na nią blisko dwadzieścia procent społeczeństwa kultury zachodnioeuropejskiej. Przyczyną ma możliwość być genetyczna niesprawność dolnego zwieracza przełyku. Można jednakże poprzez prowadzenie złej diety doprowadzić to tej choroby – nadmiar tłustych posiłków, zazwyczaj pity alkohol czy kawa mogą doprowadzić do refluks żołądkowy.